【资料图】

导读 在动物中，运动或梳理毛发等运动已知会影响大脑皮层内的神经元活动。此外，最近的研究还表明，神经元活动的这些变化并不局限于特定区域，而...

在动物中，运动或梳理毛发等运动已知会影响大脑皮层内的神经元活动。此外，最近的研究还表明，神经元活动的这些变化并不局限于特定区域，而是普遍存在于大脑的皮质和皮质下区域。有趣的是，在接受基于奖励的学习任务训练的动物中，这种自发运动——尽管是无指导且不必要的——可能与任务事件相关，并且可能对任务期间的神经元活动有显着贡献。

特别是，众所周知，口面部部分(例如鼻子和胡须)的运动与小鼠全脑神经元活动密切相关。例如，接受刺激-奖励关联训练的小鼠会根据奖励预测提示移动胡须并表现出口面部运动。然而，大脑产生和协调这些“无指导”运动的潜在机制仍然很大程度上未知。

然而现在，由山下隆之教授和合著者生理学系的李万儒领导的藤田保健大学研究小组揭示了小鼠这些口面部运动背后的有趣见解。这项研究是藤田保健大学国际脑科学中心 (ICBS) 成员的合作成果，包括 Takayuki Yamashita 教授、Takashi Nakano 副教授和 Junichiro Yoshimoto 教授。该研究于 2023 年 8 月 2 日发表在《当代生物学》杂志上，揭示了这些高度特征性的口面部运动所涉及的神经科学。

为了研究潜在的机制，研究人员首先分析了小鼠的胡须运动数据。虽然经过良好的舔水奖励训练的小鼠在奖励预测提示呈现后立即表现出快速的胡须运动，但未经训练的新手小鼠却没有表现出这种运动。在检查这些与任务相关的胡须运动是否特定于涉及胡须感觉的任务时，研究人员还观察到类似的胡须运动，即使在涉及声音奖励关联的任务中也是如此。