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刘秀（公元前5年1月15日－57年3月29日），即汉光武帝（公元25年-57年在位），字文叔，南阳郡蔡阳人（今湖北省襄阳市枣阳市） ，生于陈留郡济阳县济阳宫 ?。中国东汉王朝的建立者，庙号"世祖"，谥号"光武皇帝"。

刘秀娶阴丽华的时间是更始 元年也就是公元23年。他迎娶阴丽华的原因是因为仰慕已久的喜欢，在第二年迎娶了郭圣通。当时刘秀正在更始帝的手下做事，而和他一起起兵某事的哥哥在没犯什么大错的情况下被更始帝杀掉，杀掉之后也没给他什么解释。刘秀心里从此对更始帝彻底失望，并且对自己的未来深深的担忧。因为个人能力实在太过强大所以迟早要像哥哥一样被杀掉，当时王莽政权刚刚被消灭，中原局势依然动荡不安。大大小小的军阀互相割据，更始帝急需派遣一个人去河北招安。

刘秀此时抓住机会前往河北，但是随行只有部分官员和少量兵马，在动荡不堪的河北不仅没有站稳脚跟反而几次都险些丧命。此时他选择迎娶郭圣通，郭圣通并没有特别吸引刘秀的地方，不过郭圣通的舅舅刘杨是河北军阀当中势力很大的一方，手下有十万兵马。要知道刘秀当时只有几万杂兵。本次实属政治联姻，并不是处于爱情。不过刘杨手下的十万兵马对刘秀的诱惑实在是太大了。其他势力投奔刘秀的时候都是带着几千几万人来投奔的，对刘秀的势力并没有特别大的提升，刘秀太需要刘杨的势力了。

当时刘杨是倾向于依附刘秀的对头王朗的，不过在刘秀的积极争取下最终选择和刘秀联姻。在他得到了刘杨的兵马之后在河北展开了积极的攻势，击溃并且俘虏了几十万农民起义军。大家可能感觉很奇怪，十几万兵是怎么打赢几十万大军的。因为农名起义军普遍缺乏训练，战斗力并不强。并且人心不是很稳。一般伤亡达到百分之十几的时候就会溃败。而刘杨的军队久经训练，组织性纪律性都比较强。在得到了这几十万人之后刘秀彻底在河北站稳了脚跟。

刘秀的势力逐渐做大，一方面和更始帝彻底翻脸，另一方面对王朗展开攻势并且最终取得了胜利，度过了他最为艰难的一段岁月。而刘杨此时因为有勾结敌人的行为被刘秀抓到把柄就杀掉了，不过杀掉他之后并没有变动他的势力组成，直接让刘杨的儿子接替了他的位置。此时刘秀彻底摆脱了依靠他人的阴影，可以专心做自己想做的事。

建武二年（26年）刘秀打算立自己心爱的阴丽华为后，但是阴丽华拒绝了，理由是自己不足以胜任。实际上阴丽华是一个聪明的女人，她推辞的理由也不是她拒绝的真正原因。一方面此时刘秀势力组成依然有不少是刘杨的人马，如果没有立刘洋的外甥女郭圣通为后难免会人心不稳。另一方面此时阴丽华并没有给刘秀生下后代，而郭圣通已经给刘秀生下了一个儿子。还有一点比较重要的是，在刘秀南征北战的时候阴丽华一直在后方守候，并没有随着刘秀一起波折，所以虽然阴丽华可以当皇后但她还是放弃了。

事实证明了阴丽华的聪明选择，在刘秀立郭圣通为后之后感觉愧对阴丽华所以越加宠爱，在之后不久阴丽华也为刘秀生下来子嗣。身为皇后的郭圣通心态日渐失衡但是无可奈何。刚刚结婚的时候郭圣通还有母仪天下的样子，史书上评价她"好礼节俭，有母仪之德"而后来嫉妒、偏见、傲慢等等原因让她彻底变样，史书记载她后来"数违教令"。再加上他不是刘秀心里最喜欢的女人，所以最终在建武十七年（41年）刘秀废了郭的后位，让自己心爱的女人坐上了那个位置。

当时的太子，也就是郭圣通生下第一个儿子非常惶恐，主动向刘秀申请免除自己的太子地位。实际上刘秀当时并没有这个意思，可是耐不住大儿子三天两头的提这事，最后终究是同意了。

失去皇后之位的郭圣通最后在自己儿子的封地里面度过了自己的后半生。实际上刘秀娶她做正室并不是因为喜欢，她应该很清楚。在自己的舅舅刘杨被杀之后她就彻底失去了在朝中的依靠，这个时候如果主动让出皇后之位说不定刘秀会念旧情对她厚爱有加。也不至于最后这个下场。